Guardia được bầu làm Hoa hậu Costa Rica năm 1978, tiếp tục đại diện cho đất nước của mình tham gia cuộc thi sắc đẹp Hoa hậu Hoàn vũ 1978 (không lọt vào bán kết nhưng đạt giải Hoa hậu Ảnh), và cuộc thi sắc đẹp Hoa hậu Thế giới 1978 (được xếp vào top 15 bán kết). Cuộc thi Hoa hậu Hoàn vũ đã được tổ chức tại Acapulco và bà nhận được lời đề nghị của nhà sản xuất Televisa Sergio Bustamante để phát triển sự nghiệp ở đó, nhưng quyết định trở về đất nước của mình. Vài tháng sau, bà chấp nhận lời đề nghị và trở về Mexico, để lại mẹ và bạn trai ở lại quê hương.